El huracán Milton, clasificado como categoría 3, impactó la costa oeste de Florida la noche del miércoles, específicamente en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota. Con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora (120 millas), Milton se convirtió en una de las tormentas más peligrosas que han tocado tierra en la región en años. La llegada del huracán fue registrada a las 8:30 p.m. hora del este (00:30 GMT), y las condiciones se tornaron rápidamente severas, llevando a una situación de emergencia en diversas localidades.
Antes de que el ciclón tocara tierra, se reportaron al menos 19 tornados en el centro y sur de Florida. Estos tornados causaron la destrucción de más de 125 viviendas, dejando a muchas familias sin hogar. El impacto inmediato de Milton fue devastador, ya que minutos después de su llegada, alrededor de 780,000 clientes se quedaron sin electricidad, según datos de PowerOutage, un sitio web especializado en cortes de energía.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) había advertido sobre la posibilidad de marejadas ciclónicas peligrosas en ciudades densamente pobladas como Fort Myers, Sarasota, St. Petersburg y Tampa. Estas marejadas podrían elevar el nivel del mar hasta 4,5 metros, poniendo en riesgo la seguridad de muchas comunidades costeras.
Milton no es un huracán cualquiera; es el segundo que golpea Florida en un lapso de casi dos semanas, tras el devastador paso del huracán Helene el 26 de septiembre, que alcanzó la categoría 4. Helene dejó un rastro de destrucción a través de seis estados del sureste de EE.UU. y causó más de 250 muertes, lo que hizo que la población de Florida estuviera especialmente alerta ante la llegada de otro fenómeno meteorológico de esta magnitud.
El origen de Milton se remonta al Golfo de México, donde se formó durante el fin de semana anterior al impacto. En su avance hacia Florida, la tormenta mostró una rápida intensificación, alcanzando en dos ocasiones la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson. A medida que se aproximaba a la costa, Milton también descargó fuertes precipitaciones en el norte de la península de Yucatán, afectando áreas que ya estaban bajo alerta.
Se preparan para el Huracán
En preparación para el impacto de Milton, las autoridades locales emitieron una orden de evacuación obligatoria para más de 5 millones de personas. Más de 30,000 evacuados fueron alojados en refugios abiertos por el estado en los condados más vulnerables a inundaciones. Las evacuaciones se realizaron de manera sistemática, ya que se consideró vital la seguridad de los residentes en las zonas de mayor riesgo.
A medida que el huracán avanza, se espera que atraviese la península de Florida durante la noche y salga al Atlántico por la costa este en la mañana del jueves, aunque ya debilitado. Las predicciones del huracán sugieren que aunque Milton perderá fuerza, las consecuencias de su paso seguirán afectando la región.
La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) había pronosticado una temporada de huracanes por encima de lo normal en el Atlántico, con expectativas de entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían ser de categoría mayor. Desde el inicio de la temporada de huracanes el 1 de junio, se han formado un total de nueve huracanes, incluyendo Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley y, por supuesto, Milton, que junto con Beryl, logró alcanzar la categoría máxima.
La llegada de Milton ha generado un gran despliegue de recursos por parte de los servicios de emergencia y de rescate en Florida. Las autoridades están trabajando incansablemente para ayudar a los afectados por la tormenta y para evaluar los daños.
El Huracán tocó tierra
La comunidad se encuentra en un estado de alerta, y aunque el huracán ya ha tocado tierra, se siguen tomando precauciones debido a la posibilidad de inundaciones y otros fenómenos climáticos asociados. Los equipos de rescate están preparados para responder a cualquier eventualidad que pueda surgir en las próximas horas.
Mientras tanto, la recuperación de la región comenzará a ser una prioridad, con un enfoque en restablecer servicios básicos como la electricidad y el agua potable, así como en la reconstrucción de las viviendas y la infraestructura dañada. Las lecciones aprendidas de huracanes anteriores y la respuesta rápida de las autoridades serán cruciales para minimizar los impactos de Milton y de futuros fenómenos meteorológicos en la región.
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